建国澳大利亚，从袋鼠到巨龙

怀特岛的奥斯本庄园，是维多利亚女王最钟爱的避世之所。

这里没有伦敦的雾气和喧嚣，只有咸咸的海风，以及精心修剪的花园。

然而，对于此刻的亚瑟而言，岛上清新的空气，也无法让他紧绷的神经放松分毫。

他正站在女王的书房外，等待着那决定他未来命运的召见。

他的父亲和伯父己经进去一刻钟了。

他能听到门后隐约传来压抑的交谈声，但听不清具体内容。

卫兵站在门边，如同石雕，目不斜视。

亚瑟知道，这是最后的审判。

去印度，还是去澳大利亚，全凭他祖母的一句话。

整个大英帝国，只有这位身材矮小，永远穿着一身黑色丧服的老妇人，才拥有最终的权威。

门开了。

他的伯父伯蒂走了出来，对他使了个眼色，然后轻轻拍了拍他的肩膀，便与他父亲一同离开了。

“女王陛下召见您，王子殿下。”

侍从官低声说。

亚瑟整理了一下自己的军装，迈步走进了书房。

房间里光线有些昏暗，厚重的窗帘只拉开了一半。

空气中弥漫着淡淡的檀香和旧纸张的味道。

维多利亚女王正坐在一张巨大的书桌后面，桌上堆满了文件和来自世界各地的报告。

她看起来比画像上更加瘦小，岁月的痕迹深刻地刻在她的脸上，但那双眼睛，却依旧明亮，带着一种洞察一切的锐利。

“亚瑟。”

女王的声音有些沙哑，但很清晰。

她没有让他行礼，只是用手中的象牙拆信刀，指了指书桌对面的椅子。

“坐下。”

亚瑟依言坐下。

他能感受到那道目光在他的脸上停留了很久，像是在审视一件陌生的物品。

“我看了你的那篇文章。”

女王平静地开口，仿佛在谈论天气，“写得不错。

阿尔伯特在世时，也很喜欢和剑桥的那些学者们讨论这些经济问题。

他说，一个**，就像一个家庭，必须懂得如何记账。”

亚瑟有些意外。

他原以为会是一场严厉的训斥，没想到开场白竟如此平和。

“但是，”女王的话锋一转，“阿尔伯特也知道，账本是不能随意给外人看的。

尤其是当家里还有一群不争气的孩子，和一群虎视眈眈的邻居时。”

她的手指轻轻敲击着桌面，上面放着一份文件，正是那篇论文的剪报。

“你的父亲很生气，认为你玷污了王室的荣誉。

你的伯父则更担心这会成为议会里那些激进派攻击**的借口。

他们都认为，应该把你送到一个安分的地方，让你学会什么叫谨言慎行。”

“祖母，我……我还没说完。”

女王打断了他，声音不大，却带着不容置疑的力量，“他们告诉了我你的‘请求’。

澳大利亚。

一个遥远，炎热，而且……粗野的地方。

为什么是那里？”

这是关键问题。

亚瑟知道，他接下来的回答，将首接决定女王的态度。

他不能表现出被流放的委屈，更不能流露出投机取巧的心思。

他必须让女王相信，这是一个深思熟虑后，对帝国有利的选择。

“因为帝国正在面临转型，祖母。”

亚瑟选择了一个宏大的开篇，“世界各地的财富，通过贸易和殖民，源源不断地汇入伦敦。

但这种模式正在接近极限。

我们的工业优势正在被德国和**追赶，我们的殖民地也并非铁板一块。”

他停顿了一下，观察着女王的神情。

她没有什么表示，只是静静地听着。

“印度是帝国最重要的财富来源，但那里的管理成本也最高昂，民族情绪日益复杂。

**的价值在于原材料，但开发和控制需要漫长的时间。

***离**太近，时刻处于***的引力之下。”

“而澳大利亚，”亚瑟的声音里注入了一股力量，“它拥有成为帝国新支柱的一切潜力。

它有广袤的土地，丰富的矿产，足够的人口基础，以及……对女王您和帝国的忠诚。

最重要的是，它远离所有的潜在竞争对手，是一个天然的战略大后方。”

“你想去那里做什么？”

女王问道，她的问题永远如此首接。

“不仅仅是去做一个总督，在悉尼或墨尔本的总督府里消磨时间。”

亚瑟迎向女王的目光，毫不退缩，“我想去整合它。

现在的澳大利亚，是六个互相猜忌、各自为政的殖民地。

他们的铁路轨距不同，关税壁垒森严，法律体系也存在差异。

这是一种巨大的浪费。”

“我想推动他们建立一个统一的联邦。

一个统一的**，统一的军队，统一的市场。

然后，利用那里的煤矿和铁矿，建立起不亚于英格兰北部的重工业基地。

我们可以造自己的战舰，来保卫我们在太平洋的航线，而不是总要依赖本土的舰队。

我们可以生产足够的粮食和羊毛，在战争时期，成为帝国最可靠的补给基地。”

“当欧洲的局势变得紧张，当帝国的力量需要集中在北大西洋和印度洋时，澳大利亚将是我们在南半球最坚固的堡垒，是帝国永不沉没的陆地航母。”

书房里陷入了长久的沉默。

只有壁炉里的火焰在跳动。

女王的眼睛微微眯起，她那饱经风霜的脸上，看不出任何情绪。

亚瑟的这番话，远远超出了一个二十岁年轻人的范畴。

这不像是一时冲动的辩解，更像是一份……酝酿己久的施政纲领。

“你说的这些，听起来很动听。”

女王缓缓开口，“但是，这很难。

殖民地的那些政客们，个个都只盯着自己那一亩三分地。

伦敦的议会，也不会轻易批准你这么大的动作。

这需要钱，很多很多的钱。

***是不会为你的‘幻想’买单的。”

“我知道这很难。”

亚瑟点头，“但并非不可能。

民心是渴望统一的，这需要有人去引导。

至于钱，办法总比困难多。

澳大利亚的地下，就埋藏着足以启动这一切的财富。

我需要的，不是议会的拨款，而是您的授权，祖母。

一个可以让我放手去做的，来自女王的授权。”

女王再次沉默了。

她拿起桌上的那份剪报，又看了一遍。

那上面刺眼的标题和大胆的预测，似乎在这一刻，与眼前这个年轻人野心勃勃的计划，产生了某种奇妙的联系。

一个能看到帝国潜在危机的人，或许，也真的能看到帝国潜在的机遇。

让他去印度，在军队里待上几年，他或许会变得“成熟”，变得“稳重”，但那份远超同龄人的锐气和视野，也可能会被一同磨掉。

而一个平庸的王子，对庞大的王室来说，毫无用处。

“你很像他。”

女王突然说了一句没头没尾的话。

亚瑟知道，她说的是己经去世三十年的阿尔伯特亲王。

那位来自德意志小公国的亲王，也曾因为他超前的思想和对科技、工业的热情，而被英国的旧贵族们排斥。

女王站起身，走到窗边，背对着亚瑟，望着窗外灰蒙蒙的海峡。

“好吧。”

她的声音带着一丝疲惫，却无比清晰，“既然你认为澳大利亚是帝国的未来，那就去吧。

去证明给我看。”

“你的总督任命，我会亲自签署。

不是新南威尔士，是整个澳大利亚联邦未来的第一任总督。

虽然这个联邦现在还只存在于你的嘴里。”

“去吧，亚瑟。

不要让我失望。

更不要，让阿尔伯特的名字蒙羞。”

亚瑟站起身，深深地鞠了一躬。

他知道，从这一刻起，他的命运，以及那片遥远**的命运，都将彻底改变。